오하이오 열차 탈선 조사, 핫박스 주목. 무엇이 잘못되었나요?

Jan 07, 2024

오하이오주 동부 팔레스타인 탈선 사건에 대한 조사는 철도회사가 과열된 휠 베어링이 고장나기 전에 이를 감지하기 위해 사용하는 기술과 그 사용 방법에 대한 연방 규정이 부족하다는 점에 주목했습니다.

목요일에 발표된 국가교통안전위원회(National Transportation Safety Board) 보고서에 따르면 노퍽 서던(Norfolk Southern) 열차는 2월 3일 저녁 마을을 향해 출발할 때 두 개의 탐지기를 통과했다고 합니다. 두 감지기 모두 베어링이 가열되고 있음을 기록했지만 온도가 철도에서 설정한 안전 임계값을 넘지 않았기 때문에 경보를 울리지 않았습니다.

세 번째 감지기에서 베어링은 주변 온도보다 253도 높았으며 이는 경고를 발동하기에 충분했지만 베어링이 고장나고 열차가 탈선하기 전에 열차 승무원이 멈출 시간을 충분히 주지 못했습니다.

NTSB는 승무원이 휠 베어링 과열에 대한 경고를 받은 후 오하이오 열차를 멈추려고 시도했다고 밝혔습니다.

탐지기는 미국 전역에 널리 배포되어 있지만 과거 안전 조사에서 그 한계가 강조되었습니다. 작동 방식과 시스템에 공백이 있는 이유는 다음과 같습니다.

그들은 열차가 지나갈 때 열차 차축의 베어링에서 방출되는 적외선을 감지하고 온도를 측정하여 주변 공기와 비교하는 방식으로 작동합니다. 북미 철로를 따라 대략 15~30마일 간격으로 약 6,000개의 탐지기가 있습니다.

Norfolk Southern은 성명을 통해 약 1,000개의 탐지기 네트워크에 2억 달러를 투자했다고 밝혔습니다. 기차가 지나갈 때 승무원에게 경고하는 것 외에도 중앙 헬프 데스크에 데이터를 보냅니다. Norfolk Southern에 따르면 철도 시스템은 연간 20억 건의 판독을 수행하며 일반적으로 주의가 필요한 약 80대의 차량을 찾습니다.

Norfolk Southern의 내부 운영 규칙은 감지기가 운전실에서 승무원에게 경고 메시지를 보내야 하는 시기에 대한 임계값을 설정합니다. NTSB에 따르면 임계 임계값은 200도이며, 이 지점에서 열차 승무원은 열차에서 문제가 있는 차량을 멈추고 제거하라는 지시를 받습니다.

오하이오 탈선 이전, Norfolk Southern은 안전 규칙에 반대하는 로비 활동을 했습니다.

철도회사는 경보를 발동시키는 임계값이 업계에서 가장 낮다고 말했습니다.

베어링이 최종 고장 단계에 이르면 급속히 뜨거워질 수 있습니다. 그렇게 되면 자동차 바퀴가 자유롭게 움직이는 것을 멈추고 심지어 차축에 녹아 탈선을 일으킬 수도 있습니다.

작년에 발표된 연방철도청의 연구에 따르면 감지기가 탈선 횟수를 성공적으로 줄였다고 결론지었습니다.

NTSB와 Norfolk Southern은 열차가 통과한 감지기가 의도한 대로 작동했지만 기술에는 한계가 있다고 말했습니다. 그들은 거짓 긍정(false positives)을 보고하여 비용이 많이 드는 지연을 초래할 수 있으며, 표시해야 할 실패 위험이 있는 베어링을 놓칠 ​​수도 있습니다. 2020년 연구에서는 2009년부터 2018년 사이에 탈선으로 이어진 151건의 사고를 보고했습니다.

NTSB의 제니퍼 홈엔디(Jennifer Homendy) 회장은 목요일 브리핑에서 철도청이 탐지기를 배치할 위치와 승무원의 경보 및 조치를 발동하기 위한 임계값에 대한 자체 규칙을 설정했다고 말했습니다. 그녀는 이러한 기준이 이사회 조사의 일환으로 면밀히 조사될 것이라고 말했습니다.

"간격과 온도는 철도에 의해 설정되며 철도에 따라 상당히 다릅니다"라고 Homendy는 말했습니다.

열차가 통과한 처음 두 개의 감지기는 10마일 간격으로 떨어져 있었습니다. 그것은 동팔레스타인 근처의 세 번째 교차로를 20마일 더 통과하지 못했습니다. 그 시점에서 베어링이 고장났습니다. NTSB는 승무원들이 경고에 즉각적으로 반응해 열차를 멈추려고 시도했지만 때는 너무 늦었다고 말했습니다.

NTSB에 따르면 베어링의 온도는 처음 두 감지기 사이에서 65도 증가했습니다. SMART 교통부 노조의 국가 입법부 대체 이사인 Jared Cassity는 이것이 우려를 불러일으켰어야 한다고 말했습니다.

그는 "시스템을 모니터링하는 누군가가 열차 승무원에게 경고하지 않은 이유를 이해할 수 없다"고 말했다. "즉, 내 생각에는 기준치가 충분하지 않은 것 같습니다."